Om Rolf Luft

Rolf Luft föddes 1914 på Södermalm i Stockholm. Vid 26 års ålder blev han medicine licentiat och legitimerad läkare. År 1944 doktorerade han, 30 år gammal, i medicin/endokrinologi. År 2007 gick han bort, 93 år gammal.

År 1947 åkte Rolf Luft till USA för att se hur endokrinologin utvecklats efter krigsåren. Han blev erbjuden en tjänst vid Harward University men beslöt i stället att åka hem och bygga upp endokrinologin i Sverige. Med endokrinologi menas läran om hormonsjukdomar, där diabetes är den vanligaste hormonsjukdomen.

År 1958 fick Rolf Luft en egen klinik på Karolinska Sjukhuset i Solna. Kliniken bekostades av Knut och Alice Wallenbergs stiftelse, som på 100-årsdagen av stiftelsens bildande, beslöt att ge Rolf Lufts verksamhet deras dittills största anslag, 1 miljon svenska kronor (mosvarande ca 20 miljoner i dag). Kliniken hade en egen vårdavdelning, mottagning och ganska snart ett forskningslaboratorium i nära anslutning till kliniken. År 2008 firade kliniken 50-årsjubileum.

Professor Rolf Luft

År 1961 blev Rolf Luft professor i endokrinologi, den förste i Sverige. Rolf Luft har gjort många banbrytande upptäckter inom endokrinlogin, vilka förbättrat diagnostik och behandling av patienterna.

En av Rolf Lufts stora och utmärkande och banbrytande insatser inom diabetesforskning och diabetesvård har varit det första nationella vårdprogrammet för diabetiker, för att förebygga och behandla komplikationer (följdsjukdomar orsakade av diabetes). Rolf Luft var mycket tidig med att försöka bromsa progress av allvarliga diabeteskomplikationer, till exempel genom att minska produktionen av tillväxthormon. Han var en inspirerande lärare för kandidater och blivande specialister och handledde ett stort antal doktorander, varav många blivit framträdande inom endokrinologi inklusive diabetologi.

Under åren 1961 och 64 var Rolf Luft ordförande i Svensk endokrinologisk förening och från 1973- 1979 var han ordförande i International Diabetes Federation (IDF). I nära 20 år var Rolf Luft ledamot i Nobelkommittén i medicin (1961-80) och under åren 1976-1978 var han dess ordförande.

År 1973 blev Rolf Luft ledamot av Kungliga Vetenskaps Akademien (KVA) och han var sedan länge även ledamot i en rad internationella organisationer och sällskap. Bland några kan nämnas National Academy of Sciences of the USA, The Royal College of Physicians and the American Academy of Arts and Sciences, The Finnish Society of Arts and Letters och the Indian Academy of Medical Sciences. Rolf Luft var även hedersledamot av i stort sett samtliga nationella diabetesorganisationer i världen. Vid universiteten i Salamanca (Spanien), Ulm (Tyskland) och Toronto (Canada) var han dessutom hedersdoktor.

Bra vård på patientens villkor

Den sjuke skall ha en chans att själv ta ansvar för sin sjukdom. Och vården ska möta med ökad förståelse hos läkare och sköterskor som är utbildade diabeteslärare. (Rolf Luft)

Sveriges diabetiker och likaså dagens svenska diabetesvård, har mycket att tacka Rolf Luft för. Han var den som såg till att diabetessköterskorna får en ordentlig utbildning genom vårdprogrammet för diabetiker. ”Bra vård på patientens villkor” är också målsättningen för Landstingets undervisningscentrum för diabetes (LUCD), som grundades av Rolf Luft i slutet av 70-talet.

Viktiga forskningsupptäcker

För sin forskning kring diabetes har Rolf Luft fått en rad stora anslag, som lett till forskningsframgångar och som bland annat inneburit betydande förbättringar av diabetikers livsvillkor. Rolf Luft var den som först kunde visa på att beta-cellers frisättning av insulin beror på ärftlighet (1963) och att stresshormoner försämrar diabeteskontrollen (1958).

År 1958 undersökte Rolf Luft en kvinna med en aldrig förut beskriven sjukdom. Hon svettades så kraftigt att hon tvingades byta kläder flera gånger dagligen. Hon förbrukade 3500 kilokalorier om dagen, trots att hon endast vägde 40 kg. Utredningen ledde Rolf Luft till att studera en partikel i cellerna som styr kroppens energiproduktion, mitokondrierna. Han fann att hos denna kvinna hade dessa tappat förmågan att förse kroppen med den energi den krävde för sitt arbete. Användandet av energi i form av värme hade icke kunnat kontrolleras. Överskottet av energi avgav kroppen genom svettning. Detta var den första beskrivningen av en sjukdom i en cellpartikel. Den kom att benämnas Lufts sjukdom. Denna iakttagelse öppnade ett helt nytt fält inom medicinen som kom att nämnas mitokondriell medicin. I dag finns fler än 100 sjukdomstillstånd som beror på förändringar i mitokondriefunktionen. Den aktuella forskningen på området har visat att våra vanligaste åldersförändringar kan ha med mitokondrierna att göra, även Parkinsons sjukdom och diabetes.

Banbrytande skrifter om Mitokondriell Medicin publicerades 1959 och 1962 och Mitokondriell Medicin blev ett nytt begrepp. Från 1950 till början av 90-talet gjorde Rolf Luft ytterligare en rad viktiga upptäckter inom mitokondrieforskningen. År 1988 kom ett genombrott, då man fann att en rad sjukdomar orsakas av obalanser i oxidationsprocessen och att så också kan vara fallet vid diabetes.

International Diabetes Federation

Från 1973 till 1979 var Rolf Luft ordförande i International Diabetes Federation (IDF), en sammanslutning av diabetesorganisationer från hela världen. Under sitt ordförandeskap besökte Rolf Luft samtliga länder som ingick i IDF, däribland flertalet utvecklingsländer. Han spred bland annat kunskap om hur man genom att förbättra utbildning av patienter och vårdgivare kan minska komplikationerna vid diabetes. Diabetesvården i världen fick under denna tid ett stort uppsving. Sitt ordförandeskap avslutade Rolf Luft genom att omorganisera hela IDF, vilket innebar satsningar på utbildning av vårdpersonal och information till diabetespatienter bland medlemsorganisationerna. I dag är Rolf Luft hedersledamot i så gott som samtliga nationella diabetesorganisationer i världen.

Rolf Lufts Forskningscentrum för Endokrinologi och Diabetologi

År 1989 invigdes Rolf Lufts Forskningscentrum för Diabetes och Endokrinologi i en ny byggnad på Karolinska Sjukhusets område. Denna verksamhet har expanderat och omfattar idag ca 80 forskare inkluderande doktorander. Centrumet, som i dag är kärnan i Diabetes Center Karolinska, har en stor forskningsbredd, alltifrån molekylär biologi och genetik till klinisk forskning om orsaker och behandling av komplikationer och nya behandlingsstrategier; prevention, senkomplikationer och epidemiologi vid typ 2-diabetes.

Rolf Luft – en av stiftarna

Tillsammans med professor Kerstin Brismar är professor Rolf Luft stiftare av Rolf Lufts Stiftelse för Diabetesforskning. Med anledning av Rolf Lufts framgångsrika forskning kring diabetes samt insatser, som förbättrat livssituationen för diabetiker i Sverige och övriga världen, är stiftelsen uppkallad efter honom.

Rolf Luft var en ansedd och populär föredragshållare såväl nationellt som internationellt fram till sin död den 22 maj 2007.

Läs även om Rolf Luft Award här.